San Elizario ISD Board of Trustees Vote to Transition to a 4-day Week
SAN ELIZARIO, TX – The San Elizario Independent School District (SEISD) hopes to provide every student with a qualified teacher by transitioning into a four-day school week. A vote to finalize the 2023-2024 school calendar took place at the regular meeting of the SEISD Board of Trustees on January 18, 2023. In a four to one vote, the SEISD Board Members voted to approve a 4-day week schedule, making the SEISD the first school district in the El Paso area to have such a progressive approach to help every child have a certified teacher in every classroom.
Superintendent Dr. Jeannie Meza-Chavez states that the most significant factor in proposing this option for board consideration is that "Every student deserves to be taught by a qualified teacher, and the four-day week will continue to set SEISD apart by recruiting and retaining district employees and prospective individuals who find this schedule appealing." The SEISD is one of twelve districts in the Region 19 area and one of nine in El Paso County. SEISD is approximately thirty minutes from El Paso. There is a total of six campuses serving about 3,147 students. As per HB 2610, all districts in Texas must meet the minimum 75,600 minutes requirement. The SEISD will be above the minimum as the academic calendar presented has approximately 76,515 minutes of instruction for students.
At present, the SEISD is taking every opportunity to create the conditions to meet the district's mission, which states,
San Elizario ISD's mission is to graduate students with skills to meet the demands of a changing world by promoting student success as non-negotiable, channeling resources to match learning needs of students, employ and retain a quality staff so that San Elizario is a proud, innovative and academically superior district.
Presently, approximately forty-one other school districts in Texas are already operating on a four-day-per-week schedule. Many, like SEISD, are small rural school districts. A quick look at job postings throughout the region shows that even districts with university partnerships hosting student-teacher internships and residencies need help to fill every single classroom with certified teachers. Superintendent Dr. Meza-Chavez states, "When you talk to the parents of students whose children have had a guest teacher covering class from the beginning of the year, the conversation changes."
The SEISD, like many districts across the region and the state, continues to experience increased vacancies. Last year alone, San Elizario High School had five vacancies out of seven science positions. Fortunately, the district covered the extended vacancies with substitute teachers, referred to as guest teachers. However, the fact remains that the classes with existing vacancies were not covered by individuals certified in science. The SEISD started the 2022-2023 school year with five teacher vacancies that have carried over since the previous year; two of those vacancies are still in high school science. In addition, three of those positions have been open for more than 500 calendar days. Furthermore, the athletic trainer position has been open for 229 calendar days. The total number of teacher vacancies today, including the five positions that carried over from last year, is 12. Four of those positions require a bilingual certification.
For SEISD, this amounts to a significant academic impact and continued adverse interruption to the continuity of educational services for students. For some, the simple solution is to place the certified teachers in tested areas or temporarily use personnel to cover the gaps. This is not a viable or long-term solution for San Elizario ISD as it does not remedy the issue. Students miss instruction, and the long-term impact is one the SEISD is intentionally attempting to resolve. Students deserve to have high-quality instruction every day, regardless of the state accountability system. The use of a guest teacher should be reserved for when we have teachers or other staff that need to be out for medical reasons with an expected return date rather than a vacancy that continues to be unfilled.
For critics of a 4-day week, there are endless reasons why it will not work; however, SEISD welcomes the opportunity. The district understands that the change to a 4-day week will be different. As a district, adjustments need to be made, which is why the administration brought the decision for consideration so early in the academic year, as preparation for the following school year begins the moment the Board of Trustees decides the direction the SEISD will take regarding the academic calendar.
For students to have a certified teacher from day one is the impetus for considering the possibility of a four-day week. Other benefits to the four-day week are to be able to retain current employees and recruit future employees. The four-day week also creates a space for students and staff to take care of social, emotional, and physical wellness by having that extra day in the week to make that their focus.
The SEISD will utilize the following six months to prepare and finalize adjustments to begin this new 4-day week calendar for the next school year. The new school year will start on Tuesday, July 25, 2023.
For more information regarding the 4-day week, please visit the https://www.seisd.net/4dayweek website for updates.
SAN ELIZARIO, TX – El Distrito Escolar Independiente de San Elizario (SEISD, por sus siglas en inglés) espera brindarle a cada estudiante un maestro calificado mediante la transición a una semana escolar de cuatro días. Se realizó una votación para finalizar el calendario escolar 2023-2024 en la reunión regular de la Junta Directiva de SEISD el 18 de enero de 2023. En una votación de cuatro a uno, los miembros de la Junta de SEISD votaron para aprobar un horario de semana de 4 días, haciendo a SEISD el primer distrito escolar en el área de El Paso en tener un enfoque progresivo para ayudar a cada niño a tener un maestro certificado en cada salón de clases.
La superintendente Dra. Jeannie Meza-Chavez afirma que el factor más importante al proponer esta opción para la consideración de la junta es que "Todos los estudiantes merecen que un maestro calificado les enseñe, y la semana de cuatro días continuará distinguiendo a SEISD al reclutar y retener empleados del distrito y personas potenciales que encuentren atractivo este horario". SEISD es uno de los doce distritos en el área de la Región 19 y uno de los nueve en el condado de El Paso. SEISD está aproximadamente a treinta minutos de El Paso. Hay un total de seis escuelas que atienden a unos 3.147 estudiantes. Según HB 2610, todos los distritos de Texas deben cumplir con el requisito mínimo de 75,600 minutos. SEISD estará por encima del mínimo ya que el calendario académico presentado tiene aproximadamente 76,515 minutos de instrucción para los estudiantes.
En la actualidad, SEISD está aprovechando todas las oportunidades para crear las condiciones para cumplir con la misión del distrito, que establece:
La misión de San Elizario ISD es graduar a los estudiantes con habilidades para satisfacer las demandas de un mundo cambiante al promover el éxito de los estudiantes como algo no negociable, canalizar recursos para satisfacer las necesidades de aprendizaje de los estudiantes, emplear y retener un personal de calidad para que San Elizario sea un orgullo, distrito innovador y académicamente superior.
Actualmente, aproximadamente otros cuarenta y un distritos escolares en Texas ya están operando en un horario de cuatro días a la semana. Muchos, como SEISD, son pequeños distritos escolares rurales. Observando las ofertas de trabajo en toda la region se muestra que incluso los distritos con asociaciones universitarias que albergan asociaciones y residencias de estudiantes y maestros necesitan ayuda para llenar cada salón de clases con maestros certificados. La superintendente Dra. Meza-Chavez afirma: "Cuando hablas con los padres de los estudiantes cuyos hijos han tenido un maestro suplente cubriendo la clase desde el comienzo del año, la conversación cambia".
SEISD, como muchos distritos de la región y el estado, continúa experimentando un aumento de las vacantes. Solo el año pasado, la Escuela Preparatoria de San Elizario tuvo cinco vacantes de siete puestos de ciencias. Afortunadamente, el distrito cubrió las vacantes extendidas con maestros suplentes, denominados maestros subtitutos. Sin embargo, el hecho es que las clases con vacantes existentes no fueron cubiertas por personas certificadas en ciencias. SEISD comenzó el año escolar 2022-2023 con cinco puestos vacantes para maestros que se mantuvieron desde el año anterior; dos de esas vacantes todavía están en ciencias de la escuela preparatoria. Además, tres de esas posiciones han estado vacantes por más de 500 días del calendario. Además, la plaza de entrenador de atletismo lleva vacante por 229 días naturales. El número total de vacantes de maestros hoy, incluidos los cinco puestos que se trasladaron del año pasado, es de 12. Cuatro de esos puestos requieren una certificación bilingüe.
Para SEISD, esto equivale a un impacto académico significativo y una continua interrupción adversa a la continuidad de los servicios educativos para los estudiantes. Para algunos, la solución simple es ubicar a los maestros certificados en áreas probadas o usar personal temporalmente para cubrir los vacíos. Esta no es una solución viable a largo plazo para San Elizario ISD ya que no soluciona el problema. Los estudiantes pierden instrucción y el impacto a largo plazo es uno que SEISD intenta resolver intencionalmente. Los estudiantes merecen recibir instrucción de alta calidad todos los días, independientemente del sistema estatal de rendición de cuentas. El uso de un maestro suplente debe reservarse para cuando tenemos maestros u otro personal que debe estar fuera por razones médicas con una fecha de regreso prevista en lugar de una vacante que sigue sin cubrirse.
Para los críticos de una semana de 4 días, existen infinitas razones por las que no funcionará; sin embargo, SEISD agradece la oportunidad. El distrito entiende que el cambio a una semana de 4 días será diferente. Como distrito, se deben hacer ajustes, por lo que la administración presentó la decisión para su consideración tan temprano en el año académico, ya que la preparación para el siguiente año escolar comienza en el momento en que la Mesa Directiva decide la dirección que tomará SEISD con respecto a la calendario academico.
Que los estudiantes tengan un maestro certificado desde el primer día es el ímpetu para considerar la posibilidad de una semana de cuatro días. Otros beneficios de la semana de cuatro días son poder retener a los empleados actuales y contratar a futuros empleados. La semana de cuatro días también crea un espacio para que los estudiantes y el personal se ocupen del bienestar social, emocional y físico al tener ese día adicional a la semana para que ese sea su enfoque.
SEISD utilizará los siguientes seis meses para preparar y finalizar los ajustes para comenzar este nuevo calendario semanal de 4 días para el próximo año escolar. El nuevo año escolar comenzará el martes 25 de julio de 2023.
Para obtener más información sobre la semana de 4 días, visite el sitio web https://www.seisd.net/4dayweek para obtener actualizaciones.
